1.
Lucy Raven
Documentazione dell’installazione Casters, 2016
Serpentine Galleries, Londra
Courtesy l’Artista

2, 3.
Lucy Raven
Drawings for Sirens, 2021
inchiostro metallico su carta
25.4 x 35.5 cm
Photo Chandler Allen
Courtesy l’Artista

Linee d’oro scintillano e linee d’argento brillano in questi dieci nuovi disegni di Lucy Raven, intitolati Drawings for Sirens (“Disegni per sirene”, 2021) che catturano in due dimensioni il riflesso della luce da fari simili a sirene, che attraversano l’architettura della Casa dei Vettii di Pompei. Questi disegni si estendono dalla serie di sculture cinetiche dell’artista, chiamata Casters (2016-), che collocano coppie di luci teatrali su armature metalliche personalizzate che visivamente fanno rima con la scultura minimalista, ma che fisicamente derivano dall’idea di roto-casters – dispositivi usati per modellare gli oggetti mediante rotazione. Il Casting è un modo attraverso il quale gli archeologi di Pompei sono stati in grado di visualizzare l’invisibile; a dare forma ai corpi che si sono disintegrati sotto la pressione, durata 1700 anni, derivante dall’accumulo e dal raffreddamento degli strati calcificati di cenere dovuti al flusso piroclastico ad alta temperatura che decimò la città nel 79 d.C. Il caso ha voluto che il primo brevetto per il roto-casting e la tecnologia di Giuseppe Fiorelli per rendere dei calchi le cavità dei corpi nell’archivio archeologico/geologico di Pompei furono inventati entro quindici anni l’uno dall’altro alla fine del XIX secolo. Le forme di questi calchi (di corpi) di Pompei appaiono in molti dei disegni di Raven, come se fossero stati rivelati dai proiettori, secoli dopo essere stati bruciati – all’interno dell’architettura pompeiana – sotto esplosioni di luce infuocata, accompagnate da lava, rocce, polvere, fumo e cenere.

I corpi delle migliaia di persone che non riuscirono a fuggire da Pompei caddero nell’oscurità sotto lampi di luce; il Pompeii Commitment di Raven propone di introdurre una coreografia ripetitiva di luce che ruota in slow motion, illuminando ciò che abbiamo imparato e tutto ciò che abbiamo ancora da imparare dall’analisi forense archeologica che ci consente di riconsiderare le dure linee della storia. Il nostro tempo su questo pianeta diventerà parte della superficie del suolo, per una futura testimonianza archeologica; quali momenti bui potremmo aver paura di vedere illuminati sotto un riflettore? Chissà cos’altro potremmo scoprire guardando lo spazio con una Luce Nera, come scrive poeticamente Denise Ferreira da Silva pensando a cosa accade quando “illuminiamo ciò che deve rimanere oscuro affinché la fantasia di libertà e uguaglianza rimanga intatta”. Secondo gli studiosi che analizzano i sigilli in bronzo nel salone anteriore, i proprietari di Casa dei Vettii erano Aulus Vettius Conviva e Aulus Vettius Restitutus, ex schiavi o liberti. Ciò testimonia la mobilità socioeconomica che era, in una certa misura, possibile nella società romana – qualcosa di interessante a cui pensare in tempi come i nostri, in cui la crescente disuguaglianza e l’ingiustizia razziale e sociale esplodono in tutto il mondo.

L’uso che fa Raven della luce rotante all’interno del suo lavoro è stato, in parte, ispirato dalla sua visita alle grotte di Ajanta ed Ellora in India, capolavori dell’arte religiosa Buddhista e Giainista risalenti al II secolo a.C. al VI secolo d.C.. Ti imbatti nel potere travolgente dei murales, all’interno delle caverne, mentre dirigi la luce su di essi con la torcia portatile; è impossibile vedere la totalità dei murales in una sola volta, e c’è una connessione tattile tra il movimento della tua mano e l’esposizione di ciò che i tuoi occhi possono vedere – altrimenti, sarebbe tutto buio. Come Ajanta ed Ellora, le superfici della Casa dei Vettii sono ricoperte di immagini che raccontano storie delle incredibili gesta di Dio e dell’uomo. I nuovi disegni di Raven seguono la lenta rotazione di luci, a 360 gradi, delle sculture della sua serie Casters, immaginando la loro installazione all’interno della Casa dei Vetti: quando la luce colpisce gli affreschi, i dettagli emergono dall’oscurità.

L’opera evoca un senso di pericolo imminente, la sensazione che qualcosa di violento stia per accadere; un avvertimento, simile a quello di una sirena, nel presente, ad imparare dal passato, quando le sfide che affronteremo nel futuro si sveleranno. L’opera mette, altresì, in evidenza la teatrale natura della storia. Se l’eruzione del Vesuvio fosse effettivamente avvenuta il 24 agosto, come suggeriscono alcuni storici, coinciderebbe con la fine della Vulcanalia, la festa del dio romano del fuoco, nonché con l’apertura  (l’inizio) del rituale noto come Mundus Cereris, connettendosi al mondo sotterraneo. Migliaia di anni dopo, il 12 giugno del 1991, nel giorno in cui ricorreva l’Indipendenza Filippina, si verificò l’eruzione del Monte Pinatubo nelle Filippine, che fu responsabile dell’espulsione definitiva dell’esercito americano dalla base militare di Clark. I vulcani sembrano avere un interessante senso del tempismo. DCB

Immagine in home page: Lucy Raven, Drawings for Sirens, 2021. Courtesy l’Artista